Revista Semana.

La maldición de Caín

Qué llevó a Vicente Castaño a mandar matar a su hermano Carlos.

Fecha: 08/26/2006 -1269

Carlos Castaño se sentía seguro en Rancho al Hombro. A principios de 2004 se había refugiado en este granero hecho de madera y lata al que sólo se podía llegar por una carretera polvorienta enclavada en las montañas que unen Córdoba con Urabá. Pasaba horas enteras frente al computador enviando mensajes por Internet a los pocos amigos que le quedaban. Estaba más solo que nunca, y atrapado en una encrucijada existencial. Quería dejar la guerra. Replegarse a la vida familiar que empezaba a construir con su esposa Kenya Gómez, y su pequeña hija Rosa, que nació con una enfermedad incurable. Como si fuera poco, había perdido todas las batallas dentro de las autodefensas. Sabía que algunos de sus compañeros de armas querían matarlo. Por eso se resguardó en este lugar, que apenas conocían su esposa y algunos de sus hombres de confianza. Un sitio seguro porque limitaba entre sus tierras, y las de su hermano Vicente Castaño, conocido como 'El Profe'.

No imaginaba que su suerte ya estaba echada. En los primeros días de marzo habían empezado a concentrarse los mejores combatientes de las autodefensas de Córdoba y Urabá en la finca El Quince, propiedad de Vicente Castaño. Durante todo el mes estuvieron en entrenamientos. Recibieron armas y uniformes nuevos. A principios de abril de 2004 empezaron a escoltar a 'El Profe' entre su finca y hasta Santa Fe Ralito, donde se sentaba junto a los demás jefes paramilitares en la mesa de negociación. A pesar de que todo parecía en calma, para los escoltas era claro que algo se fraguaba. Una operación importante y secreta para la que habían resultado elegidos.

El 16 de abril era el día señalado. Esa mañana, Jesús Ignacio Roldán, alias 'Monoleche', llegó hasta la finca La Quince, seguido por una caravana de seis camionetas todo terreno. Todos sabían que 'Monoleche', un corpulento hombre de 37 años, paisano de los Castaño, era el jefe de seguridad de 'El Profe', su hombre de confianza, que estaba en las autodefensas hacía más de 15 años, y que había logrado amasar una considerable fortuna.

‘Monoleche’ que dirigió la matanza en Rancho al Hombro(derecha), se entregó el viernes. Vicente Castaño continúa prófugo

Para julio de 2003, cuando apenas estaba comenzando el proceso en Santa Fe Ralito, los narcos ya se habían camuflado como paramilitares. Juan Carlos ‘El Tuso’ Sierra, ‘Don Berna’, ‘Macaco’, Cuco Vanoy y Víctor Mejía ‘El mellizo’ adquirieron estatus de comandantes de las autodefensas. El gran artífice de esta operación fue Vicente Castaño
Tras su matrimonio con Kenya Gómez y el nacimiento de su hija Rosa María, el jefe paramilitar quería abandonar la guerra y hacer una rápida negociación con la justicia de Estados Unidos que le permitiera vivir en paz con su familia

De La Quince salieron en los carros unos 30 hombres, armados hasta los dientes y con rumbo desconocido. Recorrieron a toda velocidad una carretera estrecha, llena de altibajos. Al mediodía, cuando el sol canicular les estaba quemando las espaldas, pararon en una tienda para almorzar. 'Monoleche' les advirtió a todos que estuvieran atentos porque en cualquier momento podrían tener un combate. "El objetivo está cerca", advirtió. Retomaron luego el camino y hacia las 2 de la tarde, salieron a otra carretera. A la izquierda de ésta estaba Rancho al Hombro. Carlos Castaño se encontraba en ese momento en la cocina sin saber que en esos instantes estaban rodeando la casa. De un momento a otro, empezó la balacera. Antes de que los escoltas de Carlos Castaño pudieran reaccionar, los hombres de 'Monoleche', armados con AK 47, rodearon el lugar y dispararon a matar a quienes estaban allí.

Un grupo de cinco paramilitares fornidos, de rasgos sabaneros, se ensañaron contra los hombres de Castaño. Hasta que los doblegaron. Cuatro de ellos muertos, tres heridos. Castaño estaba dentro del rancho, atrincherado, cuando escuchó a 'Noventa', un paramilitar que actuaba como mando medio en Urabá, que le gritaba: "Carlos, entréguese ya que toda su escolta se rindió". Después de un corto silencio, 'Noventa' pidió voluntarios para entrar a la casa y sacar a Castaño a la fuerza. Ninguno tuvo el coraje de alzar la mano. Entonces 'Noventa' señaló a 'Culión' y a 'Cenizo'. Los dos entraron, apuntando con sus fusiles hacia el refrigerador donde estaba atrincherado Carlos Castaño. El otrora máximo jefe paramilitar, el símbolo de muerte y terror, se había quedado sin balas. Entregó su arma. Agarrado por los brazos por quienes hasta hace poco eran sus propios soldados, caminó unos cuantos metros hasta encontrarse cara a cara con 'Monoleche'. El mensaje era inequívoco. Sabía que este hombre rubio y de marcado acento paisa le servía de fiel escudero a Vicente Castaño. Aun así, quería escucharlo de sus labios. "¿Quién ordenó esto?", preguntó. La respuesta resultó peor que las balas. Sin piedad, 'Monoleche' respondió: 'El Profe'. Antes de que Carlos pudiera maldecir o compadecer a su propio hermano, el emisario de la muerte descargó 12 tiros de pistola 9 milímetros sobre él.

'Monoleche' tomó el radio y dio el parte de que la misión estaba cumplida. Después saqueó las pertenencias del fusilado. Se llevó el computador portátil y un saco lleno de dinero. Tiraron el cuerpo de Castaño, con sus jeans y su camisa blanca bañadas en sangre, en la parte de atrás de una de las camionetas y lo taparon con hojas de plátano. Les dieron el tiro de gracia a los demás heridos y sobrevivientes y enterraron sus cuerpos allí mismo. Excepto los de dos de ellos: 'La Vaca' y 'El Tigre', que lograron escapar. El cuerpo de Castaño fue conducido hasta la finca El Quince, donde Vicente Castaño esperaba la prueba de sangre. Algo debió removerse en su conciencia porque a pesar de tenerlo allí, no quiso ver el cuerpo destrozado de su hermano. Simplemente ordenó que lo enterraran en un lugar hasta ahora desconocido.

Una semana después, a la cúpula de las autodefensas llegó el rumor de que 'La Vaca' y 'El Tigre' les habían contado todo a las autoridades y que la Fiscalía venía en camino para buscar los cuerpos. Entonces algunos de los hombres que habían participado en el crimen fueron enviados a desenterrar los cadáveres -excepto el de Castaño- y llevarlos hasta la finca El Barro, propiedad de 'Monoleche'. Para evitar que algún día fueran identificados, los picaron y después los incineraron. Finalmente, los dejaron en una fosa común. Cuando la misión estuvo totalmente cumplida, todos los pistoleros recibieron una recompensa de 20 millones de pesos enviada por 'El Profe' por la tarea cumplida. La muerte de Castaño despejaba el camino para que narcotráfico y paramilitares quedaran unidos como un solo cuerpo en las negociaciones que se llevaban a cabo en Santa Fe Ralito.

¿Por qué lo mataron?

Dos semanas antes de que mataran a Carlos Castaño, su nombre había dejado de figurar en la lista de los voceros y negociadores de las Autodefensas Unidas de Colombia. Había pasado del paroxismo mediático donde, como jefe máximo de las AUC daba entrevistas en televisión en horario triple A para erigirse como una especie de Robin Hood criollo, al ostracismo militar en el interior de la organización paramilitar donde los tentáculos del narcotráfico se estaban moviendo con rapidez.

En su momento, el también asesinado disidente de las AUC Rodrigo Franco, 'Doblecero', dijo que "esa había sido la condición que habían puesto algunos de los jefes paramilitares para conformar una mesa única con el gobierno". Carlos Castaño se oponía a que en la mesa estuvieran hombres sin trayectoria como autodefensa y cuyo único propósito era el narcotráfico. En su momento, 'Doblecero' mencionó a 'Macaco', 'Don Berna' y 'Los Mellizos' como parte del abanico de narcos que se camufló para entrar en la negociación y limpiar su pasado. Sin embargo, lo que más preocupaba a muchos de los jefes de las AUC era que Castaño estaba tercamente empeñado en negociar con el gobierno de Estados Unidos el desmonte del narcotráfico, para evitar su extradición.

El destino de los grupos de autodefensa y el narcotráfico se tejió desde muy temprano. Junto a 'Don Berna', Fidel y Carlos Castaño hicieron parte de 'Los Pepes', organización criminal que contribuyó a darle el golpe final a su archienemigo Pablo Escobar. Los frentes de las autodefensas de Córdoba y Urabá desde siempre fueron financiados no sólo por ganaderos y empresarios, sino por narcotraficantes. En 1994, cuando desapareció Fidel, sería otro de la misma saga quien asumiría junto a Carlos el liderazgo de los paramilitares: Vicente. El sexto de los 12 hermanos, de 49 años, se había dedicado desde su juventud a los negocios, no siempre legales. Hace más de una década su nombre saltó a la luz pública, cuando un abogado cercano a los paramilitares lo acusó de haber matado a sus familiares para robarles la tierra en Casanare. Su mentalidad pragmática y calculadora lo convirtió en el cerebro de la expansión de los paramilitares, especialmente en el oriente y el sur del país. Como lo relata el propio Carlos en el libro Mi Confesión, gran parte de ese crecimiento se hizo en alianza con los 'financiadores', que no eran más que poderosos narcotraficantes. Los organismos de inteligencia tienen indicios de que Vicente Castaño vendió la franquicia de las AUC a varios capos de la droga, como 'los mellizos' Mejía en Arauca, 'Gordolindo' en el Pacífico y Miguel Arroyave en Meta y Casanare.

Cuando las autodefensas hacían presencia en casi todo el territorio nacional, Carlos Castaño intentó crear una sola organización, y erigirse como su mando único. Desde el primer momento emergió el conflicto que lo llevaría a la muerte. A algunos jefes de autodefensas los movía un sentimiento contrainsurgente. Pero otros eran sencillamente narcos que necesitan ejércitos al servicio de sus negocios ilícitos. Castaño comprendió muy tarde que estos últimos, con su gran poder económico, terminarían por apoderarse de todo.

En 1999 Carlos Castaño renunció por primera vez a la jefatura de las autodefensas. Había hecho esfuerzos infructuosos para que los narcos, liderados por él, hicieran un pacto con la DEA. Como no lo logró, amenazó con marginarse de las AUC, pero no lo hizo. Fue sólo en 2002 cuando realmente se hizo a un lado. Para entonces, Castaño estaba haciendo contactos secretos con agentes de Estados Unidos y también había hecho pública una carta donde se ofrecía como intermediario para una negociación con los narcos más importantes del país. Convocó en Cartago (Valle), una cumbre a la que asistieron más de 100 capos de la droga. Su intención era explorar la posibilidad de un sometimiento a la justicia. Apenas la mitad de ellos siguieron a Castaño y firmaron una carta dirigida al Departamento de Estado donde manifestaban su voluntad de buscar caminos para resolver definitivamente el tema del narcotráfico. Ni 'Cuco Vanoy', ni 'Macaco' ni los 'Mellizos' firmaron la misiva. Según se supo después, Diego Montoya, 'Don Diego', cabeza del cartel del norte del Valle, tampoco la firmó porque sintió desconfianza de que hombres tan cercanos a Castaño se rehusaran a hacerlo.

En esa ocasión, igual que ahora, los abogados de los narcos sólo encontraron una fórmula jurídica para eludir la extradición: convertirlos en delincuentes políticos. En otras palabras, ponerles el camuflado y la insignia de las AUC. Meses después, Castaño admitió que se marginó de ese grupo porque "lo que querían era comprar impunidad".

Poco después, las contradicciones entre los paramilitares se volvieron insostenibles. La gota que rebosó la copa fue el secuestro del empresario venezolano Richard Boulton por un grupo de autodefensas en los Llanos Orientales. Este episodio desató la ira de Castaño, y en su momento también de Mancuso, que en agosto de 2002 declararon la defunción de las AUC. "Nos encontramos con una serie de grupos atomizados y altamente penetrados por el narcotráfico que, en muchos casos, pasaron de la confederación a la anarquía o perdieron sus principios", escribieron.

Al mismo tiempo se estaba librando una batalla campal entre dos frentes de las AUC en Antioquia. El Bloque Metro, comandado por 'Doblecero', un hombre leal a Castaño y que se opuso hasta el momento de su muerte al narcotráfico, y el Bloque Cacique Nutibara, comandado por 'Don Berna'. Este último era considerado entonces un narco tan poderoso, y quizá más, que Pablo Escobar. Luego de una batalla campal que dejó más de 300 muertos en decenas de combates en el oriente antioqueño y Medellín, 'Don Berna', como era de esperarse, ganó esa guerra. 'Doblecero', un ex oficial del Ejército de 37 años, de clase media de Medellín, con formación política y quien encarnaba al auténtico paramilitar, había sido derrotado. El narcotráfico se estaba tomando la cúpula de las autodefensas por todos los flancos.

Castaño pareció quemar las naves de las AUC cuando denunció públicamente al Bloque Central Bolívar -'Ernesto Báez', 'Macaco', 'Julián Bolívar' y 'Rafa' del Putumayo-, como narcotraficantes sin escrúpulos. Paradójicamente, cuando un periodista le preguntó por qué no incluía a su hermano Vicente en la lista de narcos, Castaño respondió: "Él no tiene que ver con el narcotráfico. Y agregó: Yo puedo renunciar a todo menos a un hermano".

Castaño, ya de por sí débil dentro de su organización, sufrió el golpe más duro de su vida. En septiembre de ese mismo año, cuando ya soplaban vientos de negociación con Álvaro Uribe, Estados Unidos lo solicitó formalmente en extradición. El pedido se realizó un día antes de que el recién electo Presidente llegara a Washington en su primera visita oficial. Un gesto que no pasó inadvertido para nadie.

La amargura de Castaño no podía ser mayor. Durante tres años había tenido todo tipo de acercamientos con la DEA y el Departamento de Justicia. Incluso tres agentes de la agencia antidrogas gringa estuvieron en Córdoba, reunidos con el jefe paramilitar, en agosto de ese mismo año. Al parecer, Castaño tenía tomada la decisión de entregarse. Estaba dispuesto a hacer un acuerdo para entregar información a cambio de beneficios jurídicos y de protección para su familia. La Corte Penal Internacional atormentaba a Castaño tanto como la inclusión de las AUC en la lista de grupos terroristas por parte de Estados Unidos. Si lograba una negociación con Washington, podría resguardarse allí para no ser juzgado como un criminal de guerra. Pero los hombres de la DEA le advirtieron en esa ocasión que sólo lograría un acuerdo después de entregarse, y que no podrían evitar que se expidiera la orden de extradición.

Castaño había liderado los acercamientos con Estados Unidos. Por eso cuando la solicitud de extradición se hizo pública, quedó inexorablemente debilitado. "Perdí mi autoridad moral y mi credibilidad", dijo entonces. Aun así, las comunicaciones con Estados Unidos se hicieron más intensas. En junio de 2003 el Departamento de Estado confirmó que tenía contactos con un 'asesor civil' de las autodefensas. Al mes siguiente, se firmó el acuerdo de Santa Fe Ralito que dio inicio formal al proceso de paz.

Durante los primeros meses en Ralito, las tensiones internas en las autodefensas eran evidentes. Castaño dejó su acostumbrada locuacidad mediática, y otros jefes como Mancuso, 'Don Berna' y 'Jorge 40' saltaron a la palestra pública. En la primera semana de abril de 2004, se conformó la mesa unificada de las AUC, que incluía al Bloque Central Bolívar. Carlos Castaño no aparecía como parte del equipo negociador. Había sido relevado de la dirección de las autodefensas. Los capos le habían ganado el pulso.

Había perdido la fe en el proceso que se iniciaba en Ralito y se afianzó en la idea que tenía febrilmente metida en la cabeza: negociar con el gobierno de Estados Unidos. Por eso, ese 16 de abril de 2004, antes de recibir los disparos que le quitaron la vida, Castaño le preguntó a 'Monoleche' por qué se atrevería a matar a un jefe de las autodefensas. "Porque usted es un torcido que está con la DEA", respondió el verdugo.

Punto de quiebre

Sobre el cadáver del jefe paramilitar, la estrategia de los narcos se pudo consumar. Capos de la droga de todas las regiones tuvieron cabida en la mesa de negociación de Ralito. Muchos se colaron desde el principio como jefes de autodefensa -'Gordolindo', los 'Mellizos' Mejía por ejemplo-. Otros como 'Rogelio' y 'Daniel', de la temida 'oficina de Envigado' -donde se gestan las peores vendettas de la mafia de Medellín- se hicieron en el camino como supuestos jefes del Bloque Héroes de Granada. Y el caso más increíble ocurrió apenas la semana pasada, cuando el gobierno aceptó a Juan Carlos 'El Tuso' Sierra como jefe paramilitar. Sierra es un traficante de droga y de armas, solicitado en extradición, a quien el gobierno, en un principio, le negó el reconocimiento como miembro de la mesa de Ralito por considerarlo un narcotraficante puro.

El asesinato de Castaño fue el punto de quiebre de la toma del paramilitarismo por parte del narcotráfico. Carlos Castaño se quedó corto en sus temores sobre lo que significaba que los narcos se adueñaran del aparato militar de los paras. En lo económico, el negocio de la droga pasó de ser protegido por pistoleros a sueldo en las ciudades a poderosos ejércitos que supervisan la salida de la droga en retaguardias inhóspitas. En lo político, temidos delincuentes adquirieron un estatus que les permite desmovilizarse y limpiar su prontuario criminal. En lo jurídico, importantes capos de la droga le hacen el quite a la extradición. Aunque en este tema, Estados Unidos y la justicia penal internacional tienen la ultima palabra y es por esta razón que el proceso no está blindado. La dilación en la aplicación de la Ley de Justicia y Paz y la incapacidad del gobierno para sacar un decreto reglamentario muestran los dilemas a los que se enfrenta un proceso que empezó teniendo sentados en la mesa a grupos de autodefensa, y terminó como una negociación con capos del narcotráfico.

Y en lo militar, a las autoridades les quedará mucho más difícil perseguir a los cabecillas de la droga y sus brazos criminales, ya que sus centros de operaciones están más en las montañas que en las ciudades donde el Estado es más fuerte.

Carlos Castaño fue un criminal despiadado, que bañó de sangre el país y que financió con coca sus ejércitos, como todos los demás. Para muchos, su muerte es apenas una demostración de que quien a hierro mata, a hierro muere. Sin embargo, este crimen es una impresionante parábola sobre el daño que el narcotráfico le puede hacer a una sociedad. Todas las guerras son crueles. Pero cuando detrás de los fusiles humeantes del conflicto está el poder corruptor del dinero, las cosas son aun peores. El asesinato de Carlos Castaño es el reflejo de la inmoralidad y la sevicia a las que puede llegar una guerra cuando ha sido tomada por el narcotráfico.

Commander of Lost Causes: Colombian Paramilitary Takes Stand Against Drug Trade

The Overseas Security Advisory Council (www.ds-osac.org)

From Washington Psot on Monday, July 07, 2003

THE MOUNTAINS OF EASTERN ANTIOQUIA, Colombia -- The world of Rodrigo 00 is shrinking.

In the brilliant green valley below, explosions thud in the afternoon heat and then fade away. Combat, involving his men. A small plane makes slow loops over his hilltop camp. Intelligence gathering, he says, following the white speck with his eyes.

Rodrigo 00, his nom de guerre, is the commander of lost causes. With smiling eyes and requisite gallows humor, he is taking a quixotic stand against drug trafficking and has condemned the government's nascent efforts to make peace with a brutal paramilitary force that he once helped lead.

He has lived most of his 38 years in war zones. The zone he now lives in is being taken over by his former comrades in arms. This month alone he has lost 100 men in combat and desertions, all to former friends.

Rodrigo leads an armed faction that has broken with Colombia's national paramilitary federation. He now condemns it as a drug trafficking organization with all the bitterness of a disgruntled former executive. In doing so, a man who acknowledges using harsh anti-insurgency tactics in his region has signed his own death warrant. But he continues trying to build a small-scale utopia here among the rich cattle ranches and deep river valleys of eastern Antioquia, a region that has endured war for 39 years.

"We refuse to give up our ideals and they refuse to give up their interests," Rodrigo told a recent visitor to his camp, 140 miles northwest of Bogota, the capital. "This really is Colombia's problem in miniature. Sometimes you have to fight."

Behind Rodrigo's tenuous stand is the story of the rise and fall of Colombia's paramilitary movement. A witness to its most important chapters, Rodrigo says he thinks the Colombian government, backed by the United States, has misjudged the paramilitary movement and may agree to a peace accord with an organization that he believes has no intention of giving up its most profitable enterprise: drug trafficking.

The regional paramilitary forces that emerged more than a decade ago across northwest Colombia grew into a powerful political and military counterweight to the country's two Marxist guerrilla groups, the 18,000-member Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) and the smaller National Liberation Army (ELN). Early support for the paramilitary groups came from Colombia's upper classes, mostly wealthy ranchers who were targets of kidnapping and extortion by the guerrillas. But the group's exponential growth over the past three years has been financed largely by Colombia's multibillion-dollar drug trade, the source of as much as 90 percent of the cocaine reaching the United States.

Now the paramilitary confederation, known as the United Self-Defense Forces of Colombia (AUC) has split into at least five regional groups led by powerful commanders like Rodrigo. The fighting among the groups has complicated Colombia's already bewildering war map, as well as President Alvaro Uribe's desire to begin a peace process with the AUC. The State Department, citing drug trafficking and human rights abuses, has classified both the AUC and its guerrilla rivals as terrorist organizations.

Uribe's goal is to remove a key element of Colombia's multi-sided civil war by disarming a paramilitary force that once boasted as many as 15,000 members. Rodrigo, however, says any future negotiations would be used by drug traffickers in the AUC to gain political legitimacy and escape prosecution, their huge profits intact.

Rodrigo withdrew his 1,500-member Metro Bloc from the AUC last September, just before its leaders, Carlos Casta@ntilde;o and Salvatore Mancuso, were indicted by the United States on drug trafficking charges.

In addition to differences over drug trafficking, Rodrigo did not believe the time was right to disarm. The guerrillas he grew up fighting, he says, have shown no signs of weakening, despite Uribe's "triumphalist" claims.

Hoping to undermine a potential AUC peace process, Rodrigo gave The Washington Post a copy of an assessment prepared for the president as he considers whether to proceed with formal negotiations. The analysis, which is dismissed by Uribe's peace commissioner, Luis Carlos Restrepo, as "not an official document," concludes that "it is impossible to distinguish between the self-defense groups and narcotrafficking organizations." Members of the Colombian government verified the findings, but nonetheless remain committed to pursuing a peace process with the AUC.

"Those who do not take part in the peace process we are going to go after," Vice President Francisco Santos said in an interview. "This is the last window of opportunity for them."

Like many paramilitary commanders, Rodrigo was once a Colombian army officer. He grew up in Medellin, a crossroads of Colombia's drug trade, and studied at the Jesuit San Ignacio School.

As a lieutenant in the late 1980s, he ran anti-guerrilla patrols in the central Magdalena River valley, only about 25 miles from his current camp. At the time, the region's inhabitants were sympathetic to the FARC. Lacking civilian support, Rodrigo's units were savaged in guerrilla ambushes. So he began forcing young men who had avoided Colombia's obligatory military service to work as guides or face jail time.

"It was very good for my operations, but very bad for my résumé," Rodrigo said of the tactic, which got him suspended. "I knew I'd never make general after that, so I quit."

Among the civilians helping the military were two brothers, Carlos and Fidel Casta@ntilde;o, whose father had been killed by the FARC. "They did not need to be forced to help," Rodrigo said wryly. Fidel, the older brother, was a swaggering rancher and emerald speculator who tempered his bloodthirsty anti-guerrilla attitudes with a populist political vision of how to end the long war. Rodrigo went to work for him in 1989.

After helping the Colombian police and the U.S. Drug Enforcement Administration hunt down and kill the Medellin drug kingpin Pablo Escobar in 1993, the Casta@ntilde;o brothers concentrated their paramilitary army in the northern province of Cordoba where Fidel owned more than 25,000 acres of ranch land. He began parceling out property to peasants in an effort to build a bridge between the region's small economic elite, who supported the fledging paramilitary groups, and the far larger pool of rural poor, many of whom supported the guerrillas.

The Casta@ntilde;os envisioned an authentic middle class that would deprive the FARC of its civilian support. Rodrigo still subscribes to that political prescription for Colombia's war. But he said AUC supporters, particularly drug lords who own huge tracts of prime land in the provinces of Cordoba and Antioquia, have opposed reform at every step.

"Any peace process with the AUC should not be measured by the number of men disarmed, but by the amount of land turned over to the government by the narco-traffickers," he said. In an irony not lost on Rodrigo, land reform has also long been a key demand of Colombian guerrilla groups.

The AUC's efforts to win popular support in southern Cordoba came under assault from the FARC in the mid-1990s, as the guerrillas began forming lucrative alliances with drug traffickers to finance their insurgency. Carlos took over the paramilitary group in 1994 and began looking for ways to achieve military parity with the guerrillas. Rodrigo remained a top lieutenant.

At around that time, Colombia's two major drug cartels were waging a bloody struggle for control of the industry after the collapse of Escobar's Medellin-based organization. Rodrigo said the leaders of one of the trafficking groups came to Casta@ntilde;o with a deal in the late 1990s: Help us and you can earn money for your war machine.

Among them was a man named Diego Fernando Murillo Bejarano, also known as Don Berna, who was fleeing a contract on his life taken out by the Cali cartel. A former Medellin cartel figure, he is now the third-ranking member of the AUC, using the pseudonym Adolfo Paz. He is also Rodrigo's nemesis. His potent Medellin-based paramilitary unit is pounding Rodrigo from the west.

"Their argument was, this is the only way we are going to defeat the guerrillas," Rodrigo recalled. "But I told them our job is not to defeat the guerrillas, but to help the state defeat the guerrillas. And narco-trafficking only weakens and corrupts the state."

He lost his argument.

"Casta@ntilde;o is a noble guy," Rodrigo said. "He's the only political guy in an organization filled with drug traffickers. But this was the worst possible decision he could have made. It was the breaking point."

By Rodrigo's account, the drug traffickers started influencing the AUC's military tactics. Rodrigo said Casta@ntilde;o was pressured to begin taking over key drug-producing regions and the overland corridors needed to move shipments out of the country. With a force far smaller than the FARC's, wiping out the guerrillas' civilian supporters was the most efficient way to do this. Huge civilian massacres became the AUC's trademark.

At the same time, Rodrigo said he discovered that many drug traffickers working for the FARC were no longer AUC military targets. The AUC was now relying on the same traffickers for money, bringing the paramilitaries and the FARC into a de facto alliance that he predicts will perpetuate the war.

"The FARC still talks like guerrillas, lives like guerrillas and acts like guerrillas," Rodrigo said. "The AUC talks like narcos, lives like narcos and acts like narcos."

Rodrigo says he has not allowed drug cultivation in his region, raising money instead through obligatory taxes on merchants and the sale of black-market gasoline in the 45 counties of eastern Antioquia province that are under his control. Although few massacres have been attributed to the Metro Bloc, small-scale killings of civilians carried out by his men have become routine in many towns under his control. There is no pending order for his arrest. Few people even know his real name.

His wife and 9-year-old daughter went into hiding after receiving threats from the AUC, a danger he said his family never faced when he was fighting the guerrillas. A regional commander of Colombia's military, he said, has been offered million by a rival paramilitary group. They want to secure safe passage so that a column of their fighters can attack Rodrigo's camp. So far the officer has refused. He is one of many military officers whom Rodrigo still considers a friend.

It is hard to see how Rodrigo will survive much longer against his former comrades, who have helicopters, private planes and endless sums of money at their disposal. Rodrigo acknowledges his delicate position but says he will survive. "Fighting the guerrillas was child's play compared to what I face now," he said.

Rodrigo contends that Colombian history is on his side. "I have seen drug cartels rise and fall before, and these guys are doing the exact same thing," he said. "Their days are numbered."

Copyright 2003 The Washington Post Company. All rights reserved.





Fecha:2003-07-09
Fuente:The Washington Post Company (http://www.ds-osac.org/view.cfm?key=7E4452454256&type=2B170C1E0A3A0F162820)
Datación:THE MOUNTAINS OF EASTERN ANTIOQUIA, Colombia

15 de abril de 2002

"Parecido con Uribe es pura coincidencia": Bloque Metro
El Colombiano, de Medellín

Por Carlos Alberto Giraldo M.
Nordeste de Antioquia

A la una de la tarde comienza la charla, bajo un pedazo de bosque del nordeste de Antioquia: la intención es hablar de asuntos políticos con un grupo al que reputados organismos de derechos humanos, y Naciones Unidas, consideran una amenaza para la libertad de expresión y la institucionalidad colombiana.

Dos comandantes del Bloque Metro de las Autodefensas de Córdoba y Urabá, Acu, están del otro lado de la mesa. Rodrigo, o "Doblecero", como se conoce al jefe máximo de esta organización, tiene el atributo paisa de la cordialidad, pero también la malicia de un arriero que conoce su terreno: la guerra. Es ex militar y socio incondicional de Carlos Castaño.

Lo de "Doblecero" le viene del inicio de las Acu: un código con el cual, en orden numérico y de importancia, se identificaban al comienzo los jefes de esa organización que hoy, diez años después de nacer, incluye a unos cuatro mil hombres y a otros seis mil más de facciones regionales del país (los Llanos, el Valle, Santander, Magdalena Medio y Puerto Boyacá, entre otras).

A Rodrigo lo acompaña su segundo, un hombre menudo, liviano, de bigote casi adolescente.

Hablar del proceso político del país, con un grupo al que los cables de las agencias internacionales de noticias califican de "ultraderecha" y "enemigo a muerte de la guerrilla", implica abrir la baraja de preguntas sobre los candidatos presidenciales por uno en especial: Álvaro Uribe Vélez.

El columnista Armando Benedetti Jimeno, en un artículo reciente, decía que no cree que Uribe sea paramilitar. Y así también lo impone el Estado de Derecho: a Uribe se le deben garantizar la presunción de inocencia y su buen nombre. Él mismo, incluso, en respuesta a su polémica sobre el tema con el candidato Horacio Serpa, enfatiza en que ni hoy ni nunca ha tenido vínculos con grupos al margen de la ley.

La pregunta, entonces, frente a la propuesta de autoridad y mano firme de Uribe contra la subversión y los demás grupos al margen de la ley, es si el candidato es el preferido de las autodefensas. De eso hablamos con "Doblecero" y su segundo al mando del Bloque Metro.

Aunque los jefes de esta organización, que tiene influencia en el Nordeste y Oriente antioqueños, y en el Valle del Aburrá, niegan presionar futuros votos en favor de Uribe, entre sus jóvenes combatientes urbanos, con los que he hablado recientemente, no cabe duda sobre quién es el candidato por el que votarían ellos y muchos miembros de las comunidades en las que hacen presencia.

Elecciones y candidatos

¿Qué tan cierto es eso de que Álvaro Uribe es el candidato de las autodefensas?

"Cuando un candidato muestra tantos cuestionamientos y recelos frente al manejo del proceso de paz del país, le viene el estigma de que es de derecha o de ultraderecha. Hay una coyuntura que enfrasca la campaña electoral en el proceso de paz y quien se mostró más apático frente al mismo fue Álvaro Uribe. La gente habla del asunto de la seguridad: desde el campesino de la vereda hasta el que vive en la ciudad. La dureza de Uribe frente al proceso hizo esquematizarlo en que son las autodefensas quienes lo apoyamos. No, no somos nosotros, ni hemos tomado partido. No apoyamos a nadie. Hace cuatro años el tema era la seguridad y hoy lo es más que nunca".

Pero hay afinidades, identidades, en la visión de las autodefensas y la del proyecto político de Uribe Vélez...

"Cualquier parecido con la realidad es coincidencia. Hay que ser claros: si Álvaro Uribe Vélez llega a la presidencia u Horacio Serpa o Noemí Sanín, o cualquiera de los candidatos, el tema de la paz es prioridad, igual que el manejo del proceso. No somos enemigos del proceso como tal. Cuestionamos el manejo que se le dio con Pastrana. Si hay coincidencias con Uribe, las puede haber también con Serpa y con Noemí".

¿Quién es Álvaro Uribe para las autodefensas?

"El primer soldado de Colombia, según dice él. ¿El presidente de la guerra?".

Y Horacio Serpa...

"El acabose del neoliberalismo, dice él. ¿El presidente de la paz?".

Y ustedes le creen o no...

"Ahí está el interrogante".

Y Noemí...

"Una buena mujer".

Y eso le alcanza para ser presidente...

"Eso lo definirá el pueblo colombiano. Ella sería una buena presidenta para el posconflicto, o sea para después de que haya paz".

Luis Eduardo Garzón, en ocasiones ha denunciado amenazas, ¿quién lo amenaza?

"Lo deben amenazar ellos mismos".

¿Quiénes son ellos mismos?

"Habría que preguntarle a Luis Eduardo. Él goza de nuestro respeto y admiración por ser un líder de la izquierda democrática. No hay ninguna animadversión de parte nuestra hacia él. Es uno de los hombres más brillantes de la izquierda, a quien le cabe el país en la cabeza y tiene muy claros los conceptos y sabe cuáles serían las fórmulas para llevar al país al final de la guerra. O habría que decir que son fuerzas oscuras las que lo amenazan, pero ese cuento está muy trillado".

¿Qué tan cierto es que las autodefensas han impuesto candidatos para el Congreso y la Presidencia?

"El Estado y las Farc se repartieron la culpabilidad, a 50%, de la inclinación de la gente por ciertos candidatos. Los colombianos conocemos nuestra historia y sabemos lo que ha sido el país en los últimos 50 años. Sabemos de la inestabilidad y la rivalidad política, sabemos del abandono estatal frente a ciertos sectores, sabemos de la irresponsabilidad de la clase dirigente.

En las diferentes zonas del país tenemos la misma identidad en cuanto a cómo ha sido la forma de hacer política, con una clase dirigente que ha hecho un proceso electoral irresponsable con iguales resultados en la gestión para el desarrollo. Nos encontramos que donde ha estado la guerrilla, y esa dirigencia a la que nos referimos, son lugares abandonados, no hay inversión social, hay cantidad de problemas, partidismos de odios".

Pero, entonces, no imponen candidatos...

"La comunidad se ordenó, se organizó y vio que es más por culpa de los políticos tradicionales que no hay salud y educación. Quien se quiera aprovechar hoy del caudal electoral de las regiones tiene que ser más comprometido con su causa. Hoy le cobran a la mala dirigencia política lo que hizo mal o lo que no hizo tiempo atrás. La gente decidió que esos señores o se comprometen o no los reciben en sus zonas. Así de sencillo. Entonces, ellos, de manera irresponsable, culpan a las autodefensas. Se limpian con nuestro movimiento y dicen que imponemos candidatos".

Pero hablamos de los líderes de quién, ¿los de las autodefensas?

"No. Los líderes autóctonos de las zonas, de diferentes partidos y tendencias. Esos líderes educados en las regiones, que conocen y sienten las necesidades de las comunidades, son los que ahora le están cobrando a la mala dirigencia política".

Hay candidatos que al ser señalados de corruptos estuvieron o están vetados por las autodefensas...

"No. En este momento nadie".

Dicho de otra manera: ¿ustedes tienen amenazado a algún candidato?

"Absolutamente a nadie. Ellos, por sí mismos, son responsables. Claro que hablamos a nombre del Bloque Metro, no de la totalidad de los movimientos de autodefensa, aunque hay identidad con otras organizaciones regionales".

Las autodefensas van a dejar hacer elecciones...

"Lógico".

¿Qué significa "lógico"?

"No sólo que somos respetuosos del sistema democrático sino que nos declaramos de acuerdo con las elecciones, para escoger gobernantes, así no sean los mejores".

Después de diez años, incluso con ese crecimiento militar desmesurado, ¿qué son las autodefensas hoy en lo político?

"Como organización estamos concebidos para integrar en ella a todos los colombianos de bien; es decir, que quieran tener un futuro con justicia social y dignidad, con paz y desarrollo. No tenemos una ideología determinada. Tenemos un ideario político: una asociación de varias ideas políticas que propenden por la libre empresa, la defensa de la propiedad privada, la defensa del sistema democrático y las libertades individuales. Para definirnos tendríamos que decir lo qué no somos: ni totalitaristas ni estalinistas ni absolutistas. Estamos abiertos a la pluralidad política. Aquí dentro, incluso, hay gente con tendencias de izquierda y socialistas. No nos encasillamos en ideologías".

Desde la otra orilla preguntarían: si hay esa amplitud para entender el país y la política, ¿quién mata a los líderes sociales, comunitarios, sindicales y militantes de izquierda? Eso suena muy bonito, de palabra...

"Pasa lo que pasa porque estamos en una guerra y muchas de las personas que las autodefensas han dado de baja no ha sido por ser líderes comunitarios, políticos o sindicalistas. Ha sido por ser actores del conflicto que cumplen funciones determinadas. En apariencia son líderes de uno u otro tipo, pero en el fondo promueven el desangre que vive el pueblo colombiano: son responsables de reclutar y fomentar la incorporación de guerrilleros, de todo eso".

Es un hecho la polarización del país. Unos creen en alcanzar la paz mediante el diálogo, otros mediante una victoria militar sobre el "enemigo". ¿Las autodefensas a qué le apuestan en las condiciones actuales?

"Le apostamos a hacer la guerra para lograr la paz. Nuestro objetivo es la paz. Pero hay que hacer la guerra porque vemos una guerrilla que, como se muestra, sólo destruye. Para iniciar la paz política, habrá que iniciar procesos nuevos de reforma, pero no por la vía del fusil sino de educación y conciencia".

Hablan de hacer la guerra por la paz, sin ninguna otra opción...

"La función de un presidente no es tanto hacer la guerra sino conducir el país hacia la paz. Pensamos que esa es su función. Entonces su decisión debe ser ganar la guerra a los violentos que iniciaron la confrontación. Eso será quitarnos también la razón de ser. No hubo voluntad de paz: la zona de distensión y el proceso de paz fueron para las Farc una manera de proyectar la guerra. El próximo presidente debe gobernar haciendo la guerra y sosteniendo la economía. Pero entendemos que toda confrontación termina en un proceso de diálogo y negociación. Antes las partes deben estar convencidas de eso, no de la destrucción física del adversario. Las Farc no están convencidas de que ellas no pueden ganar la guerra. Hay que convencerlas de que no lo podrán hacer".

Tapar el sol con las manos

Las autodefensas, de acuerdo con los cuestionamientos de la comunidad internacional y con las exigencias de la guerrilla, asumen no estar en una mesa de negociación tripartita...

"En un conflicto, cuando uno no está sentado en la mesa de negociación es porque es el plato fuerte o el postre; es decir, lo están negociando a uno. Es imposible pensar que se terminará felizmente una negociación del conflicto en el cual hay tres actores, pero son sólo dos los que negocian. La guerra es hoy entre tres porque la dinámica de la misma así lo impuso. Hay cosas que no concuerdan, falta una pata. Entonces, aquí no habrá solución política mientras la guerrilla y la oligarquía desconozcan su propia creación, de unos por su accionar y de los otros por su incompetencia. Al negar a las autodefensas, con autonomía y como realidad militar, política y social, ambos niegan su esencia: la insurgencia niega esa violencia que llevó a muchos colombianos a generar unas reacciones en su contra y la dirigencia niega su ineptitud y su vacío de liderazgo. Si no aceptan que somos el resultado de sus excesos y carencias no habrá solución".

¿Para ustedes es urgente comenzar acercamientos con el Gobierno o eso está sujeto a qué dinámica?

"Para nosotros no es urgente, es una urgencia para el país. Estamos en lo que estamos: el conflicto. Somos conscientes de que son procesos. Nada se da gratis. Todo se gana mediante el accionar, el convencimiento propio y el de las otras partes del verdadero papel que tenemos. No tenemos urgencia de que se nos llame a negociar ni que se nos haga partícipes del proceso de paz. La urgencia de alcanzar la paz no sólo es nuestra sino de todo el país

06/04/2003 :: El colombiano - Colombia
Grupos armados, de la ideología a la droga

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• En proceso de paz con Auc se correría el riesgo de legalizar narcos.
• ONU rechazó pedido para que acompañara plan de paz con ilegales.
• Autodefensas no se consideran terroristas internacionales.

Por José Guillermo Palacio
Montañas Nordeste antioqueño

Rodrigo, o Doble Cero, así conocen en 45 municipios del Nordeste, Magdalena Medio y Oriente antioqueño al comandante del Bloque Metro, grupo armado que aunque fue creado por las Autodefensas Unidas de Colombia, ahora se aleja de la misma por considerar que buena parte de la estructura de su organización madre está sustentada en el poder del narcotráfico.

El distanciamiento se da también en los niveles político y militar. De hecho, Rodrigo sostiene que ha habido choques armados entre sus unidades y otros bloques de las Auc en las calles de Medellín.

Doble Cero no duda al momento de calificar a las organizaciones armadas. Si antes eran distanciamientos ideológicos, hacia futuro las diferencias las definirá la frontera del narcotráfico. Habrá narcos de derecha e izquierda, sostiene.

El posicionamiento del Bloque Metro en los territorios que ahora maneja ha estado enmarcado en una dura campaña que ha costado la vida y el desplazamiento a numerosos campesinos, que en el pasado soportaron la presión de las guerrillas de las Farc y el Eln.

Rodrigo interpreta esto como una consecuencia de la guerra colombiana, "que es la peor guerra que pueda padecer una sociedad en la cual todos los actores le apuestan al control político de la población".

Según el comandante Doble Cero, Naciones Unidas, de manera diplomática, rechazó una propuesta del presidente Uribe para que acompañara el proceso de diálogo con las Auc. En el tema de los diálogos advierte que, legalizar las Auc, como se pretende hacerlo se podría correr el riesgo de legalizar buena parte de los narcos que ahora se camuflan en el poder de las organizaciones armadas.

De su apuesta por la paz, su calificación como terroristas internacionales, las fumigaciones, la nueva estrategia guerrillera, el narcotráfico, la participación de Estados Unidos en el conflicto colombiano y del plan de seguridad democrática hablamos con esta fuerza.

La paz
Ustedes presentan la búsqueda de la paz como tema estructural de su existencia como organización armada. ¿En este momento el Bloque se prepara para la paz o para la guerra?
"Infortunadamente el momento actual y la dinámica que tiene el conflicto exigen el mantenimiento de una estructura de guerra, sin que ello implique para nosotros el abandono de la búsqueda de alternativas en pro de una solución política al conflicto".

¿Cuáles serían esas alternativas?
"En medio de la confrontación se debe trabajar por la madurez política de los actores del conflicto y de todos los estamentos de la sociedad civil para llegar al convencimiento de que la guerra no nos conduce por senderos de progreso y desarrollo, y encontrar soluciones que nos ayuden a salir de estas crisis. Esas alternativas tienen que salir de la misma dinámica del conflicto, no seré yo quien tenga las palabras mágicas para decir cual es la solución".

La semana pasada el presidente Uribe les pedía un chancecito a las Farc, estaría el Bloque Metro dispuesto a darle ese chancecito al país?
"Lamentablemente las guerrillas son determinadoras del conflicto, en sus manos está el dar o no chances al país. Nosotros como Bloque Metro pensamos que no estamos en condiciones de influir en el desescalamiento del conflicto".

El Gobierno de alguna manera da estatus político a las Auc, su organización madre, e inicia diálogos en busca de una salida política a la crisis. ¿Qué los aleja a ustedes de ese diálogo?
"Primero: La reforma que le hicieron a la Ley 418 para que no se necesitara el prerrequisito de estatus político para negociar con organizaciones armadas ilegales, de alguna forma, hace que el Gobierno, al tener como ley marco del acercamiento con las autodefensas a esta ley, no esté reconociendo el estatus político de las autodefensas, como de la misma forma no se le puede reconocer estatus político al narcotráfico y a otras organizaciones delincuenciales. La razón fundamental para que nosotros como bloque no estemos sentados en la mesa de exploración con el Gobierno es porque consideramos que como está diseñado el esquema de paz negociada del gobierno de Uribe no es un esquema que busque la conciliación nacional ni la obtención de una paz duradera, sino que es un proceso enmarcado dentro de una ley de sometimiento a la justicia, que solo llevaría a un desescalamiento temporal del conflicto, mientras se someten algunos combatientes arrepentidos o derrotados, y que luego se vería afectado el equilibro estratégico en detrimento de las muy ya menguadas condiciones de vida de la población".

Entonces, ¿cuál es su propuesta a la sociedad colombiana en pro de un proceso de paz?
"Nosotros propondríamos que crearan un ente que comience a trabajar en un diagnóstico serio e imparcial sobre las causas políticas, económicas y sociales que han llevado al país a la actual crisis y que este ente, así mismo, comience a buscar alternativas dentro de la sociedad civil y dentro de los actores del conflicto armado para buscarle soluciones a esto".

De su respuesta sobre los diálogos con las Auc, uno puede concluir que dialogar en esas condiciones puede amarrar el riesgo de legalizar buena parte del narcotráfico...
"Para nadie es un secreto que en un alto porcentaje las Auc están bajo el mando y el control de carteles del narcotráfico. Uribe a lo que le apuesta es a desmovilizar en forma no violenta a un gran número de personas que, sin darse cuenta, terminaron defendiendo un fenómeno como el narcotráfico. Esto en sí implica graves riesgos de institucionalizar la corrupción del narcotráfico en algunos sectores, pero nosotros creemos que el Gobierno es consciente de ello".

Pensar en una desmovilización negociada de los combatientes de las Auc es casi un imposible, sin el acompañamiento internacional. ¿Ha habido algún tipo de interés o aceptación de Naciones Unidas para acompañar este proceso?
"El gobierno de Uribe solicitó el acompañamiento de las Naciones Unidas para el proceso de sometimiento a la justicia de las Auc. Este foro internacional, muy diplomáticamente, declinó esa invitación, por considerarla, según ellos, innecesaria ya que la Iglesia estaba cumpliendo esta función y que con ello era suficiente".

¿Pesó en tal decisión la declaratoria de terroristas que de ustedes hizo el departamento de Estado?
"Primero, habría que aclarar que la declaratoria como terroristas internacionales que hace el Departamento de Estado de Estados Unidos, al incluirnos en su lista como autodefensas terroristas, se debió más a presiones de organizaciones de derechos humanos y del mismo gobierno colombiano, en el contexto de las negociaciones con las Farc en el gobierno pasado, y a las cuales el gobierno de Estados Unidos brindó todo su apoyo. Ahora, si miramos detenidamente, las Autodefensas no cumplen los requisitos exigidos por el gobierno de Estados Unidos para incluirnos en su lista".

De todas formas a ustedes se les responsabiliza de actos como genocidio, desplazamiento forzado y otras acciones calificadas como terroristas...
"Indudablemente estos actos de desplazamiento forzado que se dan dentro del conflicto armado, si se miran detenidamente bajo la óptica de definición del término terrorista, sí son actos de terrorismo, pero de acuerdo con la famosa lista, ésta se refiere al carácter de terrorismo internacional.

Nosotros como Bloque Metro siempre hemos mantenido una actitud muy crítica sobre este problema de desplazamiento forzado y esta fue, de alguna forma, una de las razones que nos llevaron a distanciarnos del resto de las Auc".

Bloque Metro

 N del E:  Este articulo de revista Semana, revela como el Narcotrfico atacó al Bloque Metro,  en una operación envolvente coordinada con varios batalones del ejercito: Un vergonzoso espectaculo de verdadero PARAMILITARISMO.

Semana
Bogota - Edición No. 1117
26 de setiembre de 2003

CONFLICTO

La cacería

Cerca de 2.000 hombres de cuatro grupos de autodefensas
persiguen desde hace varias semanas al comandante del Bloque
Metro y sus hombres para matarlos. ¿Qué desató esta guerra
entre paramilitares?

La noticia llego con los desplazados. Ni el Ejército, ni la Policía, ni
la Defensoría del Pueblo, ni ninguna entidad del gobierno sabían lo
que está pasando desde hace dos semanas en el municipio de
San Roque y sus alrededores, en el nororiente de Antioquia. El
Estado y el resto del país se enteraron de lo que está ocurriendo,
a escasos 108 kilómetros de Medellín, cuando más de 600
campesinos, 290 de ellos niños, escaparon de las veredas La
Mora, Chorro Blanco, San Juan y El Táchira y llegaron el lunes
pasado hasta el casco urbano de San Roque para salvar sus vidas.

A comienzo de la semana el comandante de la Brigada 14 del
Ejército, general Edgar Ceballos, dijo que desde el fin de semana
pasado comenzó a movilizar tropas hacia la zona rural para
recuperar el control y permitir el retorno de los labriegos. Aunque el
Ejército llegó a la vía de entrada del municipio y creó un cordón de
seguridad alrededor del pueblo, la petición de los campesinos a lo
largo de la semana fue que los militares llegaran hasta la zona de
los enfrentamientos a ponerle fin a los combates. A pesar de que
la intensidad de la contienda descendió con el paso de los días,
para el viernes pasado la cifra de desplazados llegó a 736
personas.

Desde el pasado 15 de septiembre varias de las veredas que
rodean ese municipio del noreste antioqueño se transformaron en
el escenario de combates entre miembros de las autodefensas del
Bloque Metro y fuerzas combinadas de cuatro facciones de
paramilitares. Desde ese día cerca de 1.500 hombres de los
bloques Cacique Nutibara, Calima, Mineros y Héroes de Tolová
ingresaron a la región por la zona de Santo Domingo y Jaguas.
Otros 500 hombres del Bloque Central Bolívar llegaron por el
municipio de Caracolí para tratar de rodear a los cerca de 500
miembros del Metro (ver mapa). El objetivo de la ofensiva
paramilitar es quitarle el territorio que le queda a ese bloque y, de
paso, matar a su comandante.

¿Y quien es el?

Conocido con el alias de 'Rodrigo Franco' o 'Doble Cero', este
hombre de 38 años de edad, el jefe del Bloque Metro es
considerado como uno de los más veteranos miembros del
movimiento paramilitar en el país. Su verdadero nombre es Carlos
Mauricio García y en 1989, cuando era capitán del Ejército,
abandonó su carrera militar para convertirse en el ayudante
personal de Fidel Castaño Gil. Durante años fue su hombre de
confianza y junto con Carlos y Vicente Castaño Gil hacen parte de
los fundadores de las Autodefensas Campesinas de Córdoba y
Urabá (Accu).

'Rodrigo' comenzó a operar en el noreste de Antioquia y a
mediados de los años 90 empezó a expandir su presencia
paramilitar hacia algunas zonas del área metropolitana de
Medellín, especialmente en las comunas. Por medio del terror, de
las muertes selectivas y las masacres se ganó un espacio a
sangre y fuego. Sin embargo, desde 1998, cuando las AUC
profundizaron su relación con el narcotráfico, comenzó a alejarse
de la cúpula del movimiento para crear la que es considerada
como una disidencia paramilitar.

Públicamente 'Rodrigo' comenzó a cuestionar y a denunciar los
vínculos de algunos comandantes de las AUC con el narcotráfico y
a afirmar que él y sus hombres estaban en desacuerdo con
relacionar el movimiento paramilitar con los narcos. Desde ese
momento comenzó a tener los primeros roces con otros miembros
de las autodefensas con estrechos lazos con la mafia,
particularmente con 'Adolfo Paz', o 'Don Berna', el comandante del
Bloque Cacique Nutibara, que también tenía presencia en Medellín.


Las denuncias de 'Rodrigo' en contra de lo que denominó la
"narcotización" de las autodefensas, y en especial sus reiterados
ataques a 'Adolfo Paz', quien en el organigrama de las AUC funge
como inspector general, le comenzaron a generar serias
rivalidades. Estas terminaron desatando una guerra en las
comunas de la capital paisa, la cual dejó decenas de muertos
pertenecientes a los bloques Metro y Cacique Nutibara, y
centenares de víctimas civiles.

La relación de 'Rodrigo' con el resto de los bloques de los
paramilitares se agravó aún más en septiembre del año pasado
cuando declaró oficialmente que el Bloque Metro era una
disidencia de las autodefensas. Esto ocurrió justo en un momento
en el que Castaño y otros comandantes paras estaban tratando de
consolidar y presentar ante la opinión pública a unas autodefensas
reunificadas. Algo que no consiguieron. Durante los siguientes
meses las relaciones no fueron las mejores y en la disputa
territorial en Medellín con el Bloque Cacique Nutibara no encontró
apoyo de otras estructuras de las autodefensas y terminó
perdiendo con esta facción los espacios que había ganado. Pero
su situación con las AUC no había llegado aún a su punto más
crítico.

En mayo de este año 'Rodrigo' y los hombres del Bloque Metro
pasaron de ser considerados como un grupo de "rebeldes" a ser
calificados abiertamente como enemigos por sus antiguos aliados.
La razón fue la negativa de 'Rodrigo' a Carlos Castaño cuando éste
le exigió entrar a la mesa de acercamientos con el gobierno
nacional. 'Rodrigo' rechazó la idea y solicitó una mesa de
conversaciones distinta con el argumento de que no se unirá a
grupos que, según él, sólo les interesa el narcotráfico.

La gota que rebosó la copa, y que parece ser una de las razones
que explican la ofensiva a gran escala que se libra en su contra
desde hace dos semanas en los alrededores de San Roque, tiene
que ver con un nuevo y sorpresivo anuncio a finales de agosto
pasado. En éste 'Rodrigo' expresa su intención de comenzar a
negociar con el gobierno en una mesa paralela. Aunque la decisión
del jefe para no fue comunicada oficialmente al alto comisionado
para la Paz, Luis Carlos Restrepo, en una carta fechada el 19 de
septiembre, conocida en San Roque el lunes pasado, 'Rodrigo' le
ratifica al presidente Alvaro Uribe su voluntad de sentarse en una
mesa de diálogo "diferente a la mesa del narcotráfico", en alusión
a los grupos 'paras' que actualmente adelantan conversaciones
con el gobierno nacional.

La intención de negociar por separado cayó como un baldado de
agua fría en las altas esferas de las AUC. Consideran que el
propósito de 'Rodrigo' al intentar negociar no sólo es salvarse de
una derrota militar, sino torpedear el proceso que adelantan ellos
en otras mesas y atomizaría, aún más, la negociación. Para
algunos de ellos el eventual ingreso de 'Rodrigo' y sus hombres a
la negociación terminaría estableciendo una especie de división en
dos grupos: el de los 'paras buenos', aquellos que no tienen
vínculos con el narcotráfico, dentro de los que estaría 'Rodrigo', y
los 'paras malos', aquellos con relaciones con los narcos, en
donde están los demás. Las posibles consecuencias que este
hecho acarrearía para el proceso es algo que algunos no están
dispuestos a averiguar. Y por eso han decidido cortar de raíz el
problema: eliminar a 'Rodrigo'.